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귀통증이란?
귀통증은 주로 한쪽 귀에서 발생하며, 때때로 귀 분비물이나 청력 손실을 동반하기도 합니다. 귀 자체의 이상뿐만 아니라 귀와 연결된 신경을 공유하는 코, 부비동, 인후, 턱관절(TMJ) 등의 문제로 인해 발생할 수도 있습니다.
귀통증의 원인
귀통증은 급성(2주 이내)과 만성(3주 이상)으로 구분됩니다.
급성 귀통증 원인
- 중이 감염(중이염): 고막 뒤 압력이 높아져 통증을 유발하며, 심한 경우 고막이 팽창하거나 터질 수도 있음.
- 외이 감염(외이도염): 외이도의 염증으로 인해 통증이 심할 수 있음.
- 압력 변화(압력손상): 비행기 탑승 또는 수중 잠수 시 유스타키오관 기능 장애로 인해 발생.
만성 귀통증 원인
- 턱관절 장애: 턱 관절의 이상이 귀 통증으로 이어질 수 있음.
- 유스타키오관 기능 장애: 귀와 코를 연결하는 관의 기능 이상으로 압력 조절이 어려워짐.
- 만성 외이도염: 반복적인 염증으로 인해 지속적인 통증이 발생할 수 있음.
- 암 및 종양: 후두나 비인두에 영향을 미치는 질환이 귀통증을 유발할 수 있음.
귀통증의 평가 및 진단
귀통증이 나타날 때는 다음과 같은 증상을 주의 깊게 살펴보아야 합니다.
의사의 진료가 필요한 경우
- 당뇨병, 면역력 저하, 만성 신장 질환이 있는 경우
- 귀 뒤쪽의 붉어짐과 부기 발생
- 귀에서 체액이 흘러나오는 경우
- 목쉼, 삼키기 어려움, 비폐색과 같은 추가 증상 동반 시
의사는 환자의 증상과 병력을 확인한 후, 귀, 코, 인후 검사를 진행합니다. 또한, 필요 시 내시경 검사 및 MRI 검사를 실시하여 정확한 원인을 파악할 수 있습니다.
귀통증 치료 방법
귀통증 치료의 핵심은 원인을 해결하는 것입니다.
통증 완화 방법
- 비스테로이드성 항염증제(NSAID) 또는 아세트아미노펜 복용
- 심한 경우 아편유사제(옥시코돈, 하이드로코돈) 단기 복용
- 외이염 환자는 항생제 및 스테로이드 점이제 사용 가능
주의사항
- 귀 안에 물건을 넣어 청소하지 말 것
- 의사 지시 없이 귀 세척을 하지 말 것
- 구강 세척기를 귀에 사용하지 말 것
결론
대부분의 귀통증은 감염으로 인해 발생하며, 적절한 치료를 통해 완화될 수 있습니다. 귀통증이 지속되거나 경고 증상이 동반될 경우 반드시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
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